천주교와 가톨릭은 같은 말일까?

천주교와 가톨릭은 같은 말이다.

가톨릭은 ‘보편적이다’, ‘일반적이다’, ‘사사롭지 않다’라는 뜻을 갖는 말이다. 따라서 ‘가톨릭 교회’는 어떤 국가나 민족, 개인에게 국한된 것이 아니라, 이 세상 모든 사람, 곧 인류 전체를 위한 세계적이며 보편적인 교회라는 뜻을 지닌다. 시대와 장소를 넘어서서 모든 사람을 올바른 길로 이끄는 종교라는 것이다. 천주교는 가톨릭 교회가 중국에 전래되었을 때, ‘천주’를 믿는 종교라는 의미로 번역하여 사용한 말이다. 가톨릭 교회가 중국을 통해 한국에 전해졌기 때문에 우리도 천주교라는 용어를 쓴다. 그러므로 ‘가톨릭’과 ‘천주교’는 서로 다른 말이 아니라 같은 뜻으로 사용되는 말이다.